小燕上學后，漸漸長大，她盡力幫助奶奶做些家務，從來不敢奢望像小伙伴一樣追逐捉迷藏、做游戲，受到委屈時在大人面前撒嬌。她唯一想的就是念書、念好書。

上學后，小燕很懂事，每天一放學，就趕回家幫忙做家務或去賣蛋。每年寒暑假，她還到附近工地挑沙石掙點生活費。有一年，為補貼家用，小燕還賣掉蓄了多年的心愛的長發。

養雞賣蛋是她們家不穩定的另一經濟來源。就是雞蛋，一家人從來沒有吃過一個。有一次，小燕撿雞蛋時，打破了蛋殼，她用碗頭裝好，送到經常向她家買雞蛋的村民家乞求道："叔叔，這個蛋才剛打破的，你能買去嗎？"好心的村民二話不說收蛋付錢給她。

奶奶病了，小燕像小大人一樣，會給奶奶換衣服、梳頭發，囑咐奶奶按時服藥，才能健康保護這個家庭。別人送到學校給她吃的牛奶、水果等食品，小燕從不沾一口，定要帶回家給三個老人補身體。

為了不讓奶奶多花錢，一年四季她都穿別人送的大人衣服，把整個屁股都遮擋住了，不怕別人笑她矮小。

讀中學后，星期六一回家，她早早起床、掃地、做飯、摘菜、喂雞、洗衣服，為防止70多歲的奶奶上山砍柴摔倒，她上山砍柴并劈好給家里燒。

近4年來，有很多很多好心人，不斷為小燕助學解困，使小燕一家非常感激，前段時間有人問起小燕：你最大的愿望是什么？小燕回答：當然是升高中上大學。在場的愛心人士也承諾，將盡最大的努力幫助小燕實現這個夢想。

陳小燕同學堅強、樂觀、勇敢面對生活的精神感動燕城，通過新聞媒體的報道，也感動社會各界人士。2010年3月，她當選感動福建2009年度十大人物。