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福建發現全球最古老鳥類之一
“政和八閩鳥”改寫鳥類演化史
發布會現場展示的“政和八閩鳥”三維模型
東南網2月14日訊（福建日報記者 張穎 實習生 張燦 文/圖） 13日，在福建省政府新聞辦召開的“政和八閩鳥”化石重大發現科研成果新聞發布會上，由福建省地質調查研究院和中國科學院古脊椎動物與古人類研究所組成的聯合團隊宣布，在福建政和大溪盆地發現侏羅紀鳥類化石，科研人員將其命名為“政和八閩鳥”。這是目前世界上已知最早的鳥類之一，將現代鳥類身體構型出現的時間向前推進了近2000萬年。
13日，國際學術期刊《自然》（Nature）發表了相關研究成果，報道了“政和八閩鳥”作為中國發現的最早的鳥類、全球最古老的鳥類之一，也是迄今唯一確切的侏羅紀鳥類化石。英國愛丁堡大學古生物學家斯蒂芬·布魯薩特在配發觀點文章中評價：“‘政和八閩鳥’是里程碑式的發現，是自19世紀60年代初始祖鳥化石發現以來最重要的鳥類化石。”
發現于德國的始祖鳥生活在約1.5億年前的侏羅紀晚期，曾被認為是最早的鳥類。然而，始祖鳥是否為鳥類近年來存在爭議。中國科學院古脊椎所古魚類與爬行類研究室主任、研究員王敏介紹說，近期，部分研究認為始祖鳥屬于恐爪龍類，而非鳥類。
2021年起，中國科學院古脊椎所王敏、周忠和研究員和福建地調院組建聯合團隊，在福建省內開展古生物和地層考察工作，在政和地區發現了大量保存完好的侏羅紀時期爬行動物化石，命名為“政和動物群”。
經過對其中一塊化石長達一年的修復和系統發育分析、身體構型研究等，研究團隊于近期確定了該化石屬于鳥類，并將其命名為“政和八閩鳥”。
這次發現的“政和八閩鳥”化石雖然不完整，但是保存了很多重要信息。例如具有分離的肩胛骨和烏喙骨，腰帶骨骼顯現出很多進步的特征。其中最重要、最特殊的地方就是其尾椎減少、具有愈合的尾綜骨。尾骨縮短是恐龍向鳥類演化中最徹底的形態變化之一。始祖鳥、近鳥龍類等“潛在的侏羅紀鳥類”，仍然具有和恐龍一樣的長尾骨，在體形上與鳥類大相徑庭。
研究團隊推測，“政和八閩鳥”的體形接近今天的鳳頭鸚鵡，體重100多克，生活在類似湖邊沼澤的環境中。“‘政和八閩鳥’是目前唯一確定的侏羅紀鳥類。”王敏介紹，系統發育分析表明，“政和八閩鳥”是目前已知最古老的鳥類之一，將現代鳥類起源的時間推進到距今1.72億年至1.64億年。
除“政和八閩鳥”外，研究團隊還在政和動物群發現了一個單獨保存的叉骨。研究結果顯示，該叉骨與出現于白堊紀（約1.3億年前）的今鳥型類非常相似。這一發現證實了侏羅紀至少有兩種鳥類，如果該叉骨確實屬于今鳥型類，鳥類的起源將會進一步提前。
“政和八閩鳥”復原圖 趙闖 制作
《自然》發布的“政和八閩鳥”化石圖