英國(guó)有句諺語(yǔ)道：“你的佳肴，他的毒藥?！?oneman’smeat，anotherman’spoison)意思是說(shuō)，此物對(duì)你是美味，對(duì)其他不愛(ài)吃的人就像藥一樣難吃。我從事外事、旅游接待40余載，深知此道理是千真萬(wàn)確的。在為外賓點(diǎn)菜時(shí)，一定要考慮他的口味和習(xí)慣，切不可強(qiáng)加于人。

中國(guó)人愛(ài)吃海參，認(rèn)為是“海味八珍之首”，廣東人有“無(wú)參不成宴”之講究，但是大多數(shù)西方人不喜歡這道菜。為了使他們喜歡吃海參，我們這些當(dāng)翻譯的也真下了一番功夫，硬將海參譯成了海黃瓜(seacucumber)，名字雖好聽(tīng)了，西方人卻還是不買(mǎi)賬。我問(wèn)過(guò)幾位西方好友，他們異口同聲道：“形似小老鼠，味道如膠皮，令人難接受?！蔽鞣脚扛鼘⒑⒎Q(chēng)為海洋毛毛蟲(chóng)(seaslug)，覺(jué)得看起來(lái)就很恐怖，更別提吃了。

讓我對(duì)尊重外賓飲食習(xí)慣的理解深刻，緣于30多年前的一次經(jīng)歷。荷蘭友人邀我赴宴，席間拿出他們引以為榮的“藍(lán)色奶酪”。主人介紹說(shuō)，這種形似古錢(qián)幣的食品，不僅模樣好看，而且味道舉世聞名。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，當(dāng)我將奶酪送入口中時(shí)，一股異味令我難以下咽，吐也不是，吃也不是。我只好橫下心猛地吞下肚，可平心而論，確實(shí)比任何藥品都難吃。我婉言謝絕了朋友送上的第二塊奶酪，并開(kāi)玩笑地說(shuō)：“我喜歡藍(lán)色的奶酪，但它們不喜歡我?！碑?dāng)時(shí)我就下決心，今生今世再不會(huì)吃藍(lán)色奶酪了，但我還得耐心聽(tīng)著荷蘭朋友對(duì)它的贊美，就像我們對(duì)海參一樣眉飛色舞。從此以后，我再也不勸外賓吃海參了。

一般而言，外國(guó)客人特別是西方客人，不愿吃動(dòng)物的頭、尾、蹄和內(nèi)臟，不愿吃寵物尤其是狗和貓。但事情總有例外，比如，法國(guó)人就愛(ài)吃牛尾湯和豬蹄，韓國(guó)人愛(ài)吃狗肉。所以，我們?yōu)橥赓e點(diǎn)菜時(shí)，還是先請(qǐng)教一下專(zhuān)家為好。