據(jù)《新唐書(shū)·張說(shuō)傳》：開(kāi)元初，張說(shuō)為中書(shū)令，因與姚元崇不和，罷為相州刺史、河北道按察使，坐累徙岳州。后以右羽林將軍檢校幽州都督。都督府設(shè)在幽州范陽(yáng)郡，即今河北薊縣。此詩(shī)就是他在幽州都督府所作。詩(shī)中描寫(xiě)了邊城夜宴的情景，頗具凄婉悲壯之情，也委婉地流露出詩(shī)人對(duì)遣赴邊地的不滿。

全詩(shī)以“夜飲”二字為中心緊扣題目。開(kāi)始二句描寫(xiě)“夜飲”環(huán)境，渲染氣氛。“涼風(fēng)吹夜雨，蕭瑟?jiǎng)雍帧薄Ｕ登锷铒L(fēng)涼之時(shí)，在幽州邊城的夜晚，風(fēng)雨交加，吹動(dòng)樹(shù)林，只聽(tīng)見(jiàn)一片凄涼動(dòng)人的蕭瑟之聲。這一切，形象地描繪出了邊地之夜的荒寒景象。

第二句還暗用了宋玉《九辯》中的詩(shī)意：“悲哉秋之為氣也，蕭瑟兮草木搖落而變衰！”益發(fā)渲染了詩(shī)句中悲傷的色彩。在這樣的環(huán)境中，詩(shī)人悲愁的心緒，已經(jīng)見(jiàn)于言外。而這“夜飲”，顯然就是為了要驅(qū)走這惡劣環(huán)境帶來(lái)的悲苦，宴會(huì)還沒(méi)有開(kāi)始，從著力渲染、暗示中，已經(jīng)給“夜飲”罩上了一層愁苦的陰影。

第二聯(lián)緊接一、二句，進(jìn)入“夜飲”，抒發(fā)詩(shī)人的感嘆：“正有高堂宴，能忘遲暮心？”“正”字接轉(zhuǎn)巧妙，緊承首聯(lián)對(duì)環(huán)境的描寫(xiě)，同時(shí)也自然地轉(zhuǎn)入到宴會(huì)。詩(shī)人說(shuō)，正是在這風(fēng)雨寒冷的夜晚，我們?cè)诟叱ǖ膹d堂中擺開(kāi)了夜飲的筵宴，但在這樣的環(huán)境中，我又豈能忘卻自己的衰老和內(nèi)心的悲傷呢？“能忘”句以問(wèn)句出之，將詩(shī)人內(nèi)心的郁勃之氣曲折地表露了出來(lái)。這種遲暮衰老之感，在邊地竟是那樣強(qiáng)烈，揮之不去，即使是面對(duì)這樣的“夜飲”，也排遣不開(kāi)啊！

詩(shī)中化用了屈原《離騷》句意：“惟草木之零落兮，恐美人之遲暮。”將詩(shī)人心意表達(dá)得更加婉曲、深沉。

第三聯(lián)，隨著宴會(huì)開(kāi)始，并逐漸進(jìn)入高潮的時(shí)候，詩(shī)人的情緒也隨之興奮起來(lái)，詩(shī)情也有了亮色：“軍中宜劍舞，塞上重笳音。”在都督府的宴會(huì)之間，軍士們舞起劍來(lái)，那矯健剛勁的舞姿，慷慨雄偉的氣魄，令詩(shī)人為之感奮。《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》中項(xiàng)莊說(shuō)：“軍中無(wú)以為樂(lè)，請(qǐng)以劍舞。”舞劍是為了助興，增加席間的歡樂(lè)氣氛。一個(gè)“宜”字，傳出詩(shī)人對(duì)劍舞的欣賞。但接著吹奏起胡笳時(shí)，那嗚嗚的聲音，使席間短暫的歡樂(lè)頓然消失，而充溢著一片悲涼的情調(diào)，詩(shī)人的心情也隨之沉重起來(lái)。塞上本來(lái)就多悲涼之意，與詩(shī)人的遠(yuǎn)戍之苦、遲暮之感，融合在一起，成為心靈上的沉重的負(fù)擔(dān)，詩(shī)情在稍稍有了亮色之后，又忽然黯淡起來(lái)。這一聯(lián)在豪壯中寓悲涼，在跌宕起伏中展現(xiàn)出詩(shī)人難以平息的滾滾思潮，直至引出最后一聯(lián)。

“不作邊城將，誰(shuí)知恩遇深！”這十個(gè)字鏗鏘有聲，似乎將愁苦一掃而光，轉(zhuǎn)而感激皇上派遣的深恩，以在邊城作將為樂(lè)、為榮。實(shí)際上這最后一聯(lián)完全是由上面逼出來(lái)的憤激之語(yǔ)，他將對(duì)朝廷的滿腹牢騷，隱藏在這看似感激而實(shí)含怨望的十字之中，象河水決堤似地噴涌而出，表現(xiàn)了思想上的強(qiáng)烈憤慨和深沉的痛苦。清人姚范評(píng)論說(shuō)：“托意深婉。”（《唐宋詩(shī)舉要》引）這一聯(lián)的確托意遙深、措語(yǔ)婉曲，可謂“得騷人之緒”，寄寓著詩(shī)人悲憤的感慨，它與首聯(lián)的悲苦的邊塞荒寒之景，恰成對(duì)照，相得益彰。全詩(shī)以景起，以情結(jié)，首尾照應(yīng)，耐人回味。

詩(shī)歌在語(yǔ)言上遒健質(zhì)樸，寫(xiě)景之語(yǔ)，并無(wú)華麗之辭，與邊塞情調(diào)極為相稱。遣詞用字也十分精當(dāng)，例如“吹”、“動(dòng)”、“宜”、“重”這些字，看似一任自然，實(shí)際經(jīng)過(guò)認(rèn)真錘煉，用得恰到好處，對(duì)寫(xiě)景、抒情起了很好的作用。