每個生命體都有一種趨利避害的本能，叫做應激性。應激性的存在，保證了生命可以有效地選擇適合自己的環境，從而生存繁衍。人，作為一種高級生命體，同樣具有這種應激性，只不過，為了以示區別于其他的生命，我們通常稱之為“利益驅動”。

市場經濟從本質上來說是一種利益驅動機制，它充分利用了人們對利益的追逐，在自由選擇的基礎上，實現優勝劣汰、優化配置。但是，人畢竟不能脫離社會、脫離他人而存在，人與人的關系也不僅僅是單一的競爭關系，單純的經濟關系、物質關系，還有其社會性的一面，除了物質、除了生存，還需要情感、需要合作、需要分享，單純的生物應激本能并不能完全地、最佳地滿足人的需求。而且，約束跟不上、規范不到位，人們過分地追逐個人利益，必然損害社會的整體發展，影響個體需求的充分滿足，并在某些方面、一定程度上損害個體自身利益。

價值觀是人們基于生存和發展需求，并綜合平衡他人利益、社會整體利益而形成和發展的，本質上是人們對個人利益和個人與他人、與社會關系的認知和選擇。價值觀決定行動方向。沒有一個正確的價值取向，我們難免迷失自我。中國是一個文明古國，在漫長的歷史發展中，形成和發展了一些優秀的傳統價值觀念，沉淀了中華民族對個人與他人、與社會關系的理解和選擇，成為國家和民族綿延傳承、永續發展的文化基因。

近年來，在市場經濟條件下，我們一些傳統的價值觀念受到了嚴峻的挑戰和沖擊，以至于在我們這個幾千年來一直倡導“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的國家里，“老人跌倒扶不扶”、“幼兒被車壓救不救”都需要打個問號。還有日益凸顯并廣受關注的食品安全、環境污染、誠信缺失、人際淡漠等社會問題。這些，無不源于我們這個社會對個體利益的過度追逐。

面對這一現實問題，我們一方面不斷地推進社會主義法治體系建設、市場監管體系建設、社會誠信體系建設等，強化硬性約束；另一方面就是提出了社會主義核心價值觀，對人們的行為進行規范引導。在全社會大力培育和踐行社會主義核心價值觀，就是要修復和重建國人的精神大廈，引導人們的言行舉止，夯實我們這個社會的道德文化基礎。