由此看來，他當個文藝副刊編輯也定能勝任愉快。可惜當初他在報社的時候遠不像今天這樣狼狽，因而也就不那么馴善，別說編副刊，連個總務科長也沒干穩當。人事科的干部來報銷差旅費，他看見人事科長批的“責成總務科報銷”，認為人家沒把他這個科長(雖然是留用人員)放在眼里，便不由生了怒氣：人事科，總務科，你是科長，我也是科長，而且，論待遇你才十八級，我十七級，你憑什么用上對下的口吻“責成”我？老子就是不買賬，就要給你一點難堪！他抽出一張單據，所值4元，是出差人雇請農民背負著他涉水過河的費用，膽大包天的林茂昌——我一直認為他是仗著酒性——提起筆來簽道：“不予報銷”。事情鬧大了，報社領導出面斡旋，這林科長仍舊堅持不報，理由滔滔不絕。我們的共產黨和共產黨所領導的八路軍、新四軍，是革命的隊伍，我們這個隊伍完全是為著解放人民的，是為人民的利益而工作的。共產黨的干部是人民的勤務員，人民能涉水過河，勤務員不能涉水過河么？水深流急，涉渡艱難？那么，涉水的人已經很夠嗆了，你這個號稱“解放人民的”，竟然還要在人民正艱難的時候加重他的負擔，騎在他的背上。而且，為了這個，還要支付公款——人民的血汗……等等，等等。報社領導默認了他的革命道理，人事科長忍吞了他的“一點難堪”，雄辯家林茂昌終于斬獲了他生平最顯赫的政治勝利。不久，他買40斤洋芋了；不久，他的悶罐車啟動了，來到風光壯美的邊陲，成為我的伙伴。

問他是否感到委屈。他說，別看勞教服苦役，勞教期滿還服苦役，其實已是一種福氣了，還有一種人，連感到委屈的資格都沒有，那就是成千上萬無辜餓死的人。據說，就在那40斤洋芋風波的年頭，毛澤東派汪鋒前赴甘肅，接替張仲良的省委書記職務，就叮囑汪：此行目的，是“救人命”。回憶當初我的亡命之旅，途經甘肅天水，確曾看見老百姓采集樹葉，認為是喂豬的，同車的當地人糾正我道：“那是人吃的，尕娃！”到新疆后不慎講過這段見聞，于是“反社會主義”，湊足了“思想反動”的由頭，才得以廁身三類人員的行列。多年以后，縣政府的掌權人王方莘先生點我參與編修《縣志》，這才發現在那難忘的1960年，我遠在劍南的故鄉，人口總數也減少了。我們這個勇于生兒育女、善于傳宗接代的民族，在那難忘的年頭確乎死的多、生的少，可見所謂“自然災害”實在大有功于減輕人口壓力。而那時年輕無知，我對自己的被收容勞教還感到委屈。我都委屈，那嚴汝潢——大家親切地呼喚他“老鬼”——不就更委屈么！這個新四軍的游擊隊長，在蘭州一個工廠當工會主席，好端端的，突發奇想，鬼迷心竅，申請退黨，弄得鉆進悶罐車，到我們這里來了。而林茂昌則是活該，洋芋40斤，1兩不少，確確實實破壞了黨的糧食政策，是不懲罰，孰可懲罰？丟了烏紗，遠別妻兒，在勞碌貧苦中捐棄了盛年，總該深刻反省，改過自新了吧。然而，在我看來，他仍舊是屬于“帶著花崗巖頭腦去見上帝”的類型，沒有改造好的一派。

林茂昌認為，如果說他們沒能改造好我們，那么，我們卻十分有效地改造了大自然。這個墾區數十農莊、萬頃良田，不都是從前的荒漠么？如今，隆冬過去，地氣躁動，大風掀起地神的沙幕，彌漫長空。在這渾黃混沌之下，去年的大蔥悄悄地把幾點綠色頂出地面。接著，渠堤的陽坡上，草如碧絲。待到風沙暫歇，鉆天楊已如綠色的羽毛，拂拭流云；銀白楊閃動發光的葉背，宛如群鴿翻飛。卡車，在大道上騰起一條土龍；低空，噴灑農藥的安2型飛機拖開一帶灰霧。臨近收割，登高遠眺，但見麥田如鍍,長林如漆……眼前的圖景宣示了現實的開明:是河南、湖北、江蘇、上海的移民，步兵第五師的戰士，鄂豫川的老犯人和土產的新三類人員，正是這些革命和反革命的、專政和被專政的，共同炮制出了這個壯麗的現實。

我們在沙井子農場平整土地。灌溉淤積，機耕不勻，田地出現不平，必須鏟除不平，以利新的一輪種作。白晝已經長達15個小時，人人累得精疲力竭，盡管起床的哨音如何逼人，大家仍是不動彈。隊長李法合被激怒了。不等天亮，他就躥進地窩子，“起床起床”，沿著走道左右開弓，一陣亂踢，可憐兩排地鋪上，一個個疲勞不堪的頭顱遭了殃。幾個區隊長邀著我們到了工地，李法合這才回去補他的睡眠。有人憤憤地說隊長區隊長的分工很科學，于是又引出林茂昌的宏論來。“天之道，損有余以補不足；人之道，損不足以奉有余。”筑渠墾荒，引河水澆灌戈壁，平整土地，削高處填平低洼，春種秋收，晝作夜息，我們奉行的是“天之道”。而人家呢，則奉行“人之道”：腦滿腸肥，還要侵奪我們每月定量200克的食油；將短得可憐的夏夜截頭去尾，來延長白晝過剩的勞作……各行其道，即是分工。清道夫與哲學家的原始差別甚至小于家犬與野狗，社會群體間的巨大差別、人間種種公道與不平，都是分工造成的啊！寧玉林跳了起來：

“媽的，老子拾掇他！”

這天晚上，依照老寧的布置，大家頭朝土壁——沙沙地掉土也不怕——腳朝走道睡，把我們唯一的利器，砍土鏝(一種大鋤)，排放在往日枕頭的走道旁，哨音響了仍舊不起床。李法合故伎重施，直踢得叮啷當啷，大異趣于往日了。我們頭上的疙瘩還沒有消褪，李隊長腳上已換了新皮鞋。