奶奶招呼著孩子們早上起來給迎到家中的先人燒香磕頭，母親督促孩子們不要將洗臉水潑灑到地上，而父親則在雞叫頭遍時，用香案匣子裝著自己手工灌制的蠟燭，從集上賣來的藥香，用冥幣票板拓的紙錢，打著手電筒，趕往大王爺、泰山爺廟上去燒香。不等到中午時分，定然是回不來的。既然去燒香，最講究一個誠字。而那個燒香的誠字，最有表現力的是燒個頭香，亦即雞叫頭遍后第一個前往燒香的人。

好多人為了能燒到頭香，大年三十日晚上，往往干脆不睡覺，只等到雞叫頭遍時去燒香。也有不方便的，不等雞叫，早早就在趕往廟宇的路上。或者趕到廟宇時，雞還沒有叫，就在廟宇外面等雞叫。等在廟宇外面聽雞叫后去燒香的人，肯定燒頭香鐵定無疑。父親偶爾也會燒到頭香，回來后會很滿意地說：“這么遠的，我竟然燒了個頭香。”為證明他燒到頭香的驚人之舉，他引用廟宇看管人員的話佐證：“連‘頭人’都很驚奇，說‘離廟近的人都沒燒上頭香，你離廟那么遠，竟然都燒上了頭香’，‘頭人佩服得不得了。’”父親雞還沒叫就趕往了燒香的路上，或者到了廟里時雞沒叫，在廟宇外面專等雞叫去燒頭香，除了印證自己那顆虔誠的心外，主要是祈禱來年風調雨順，五谷豐登，兒女健康。

那時候，我偶爾也會隨父親去廟里燒香。其實對于燒香的意義，認識非常膚淺，或者干脆模糊不清，只是隨著燒香的人群隨大流罷了。只是在泰山爺廟里燒香時，看到香案一側畫著一幅面目猙獰，吹胡子瞪眼的鬼神。有的左右扯著一條鋸子，正在鋸一個裸體女人。有的架著一桿秤，在稱一個人的心，旁邊滴著一灘黑紅色的血，好不陰森恐怖，直看得我毛骨悚然，頭發倒豎……后來聽大人們說，那個用鋸子鋸的女人，是生前嫁了兩人男人。到陰間后，鋸成兩半，分給生前嫁的兩個男人一人一半。那個剜出心肝用桿秤稱的人的滴血的心，是生前做生意，短斤少兩，賺了昧心錢，死了后閻王為懲罰他生前的罪，在用秤稱那個人的心，然后分給生前被欺騙的人。舉頭三尺有神靈，做了壞事定會遭報應。廟宇墻上的每幅畫，都在教育人生前做好事，不要做壞事。一旦做了壞事，死了王閻王爺是要清算的，比如那個被鋸子鋸的女人，及其那個被挖出心肝在秤上稱的滴血的心，不是不守婦道，就是用秤坑人。在此之前，我對父母親熱衷于四處燒香拜佛不僅不屑一顧，而且頗有看法，認為他們愚昧落后，篤信迷信。但自從到泰山爺廟燒香時，看了那幅觸目驚心的畫之后，我的對燒香拜佛的態度有所改變，因為佛教主張懲惡揚善，宣揚因果報應，教育人要積德行善，不做壞事，多做好事。

至于我點燃三柱香，作揖磕頭叩拜燒香的泰山爺，只依稀記得正襟危坐在花轎里，留著沒膝的胡須，雙手放在膝蓋上。面如敷粉，唇如涂脂，神采奕奕。臉上紅紅的，像個畫上的關公。長大后，我在看了中國古代朝代更迭的歷史，甚至電視劇《封神榜》，神話小說《封神演義》后，才明白被人們塑了金身，供在香案前敬的泰山爺確有其人，他原是商朝的重臣黃飛虎。因荒淫無度的商紂王對其妻公開施暴后，黃飛虎統帥三軍攻入商朝國都朝歌(今河南省商丘)，紂王自殺，商朝滅亡。并協助周武王、姜子牙建立了更為民主進步的周朝。人們為了懷念他除暴安良的豐功偉績和凜然正氣，逢年過節，或每月初一十五，總是去廟宇燒香。雖然朝代更迭，物換星移，他依然以人們燒香的形式，永遠活在人們心中。滅商建周的黃飛虎至今被人們頂禮膜拜，至少說明神即人，是救民于水火的人。也在昭示：人人可以成佛、成神、成仙，關鍵在于能否放下屠刀，事關立地成佛。燒香拜佛與中華傳統文化也有必然聯系，佛教文化從印度傳入中國，也是那個時代的必然趨勢。