三明本無(wú)此地名，六七十年代一些工廠(chǎng)落戶(hù)閩西山區(qū)這塊地方，逐漸形成一個(gè)城市。先有工廠(chǎng)后有城市，使得三明基礎(chǔ)設(shè)施不足，城市管理不完善，“臟亂差”的通病同樣很重。進(jìn)入后“文革”時(shí)期，城市工作干什么？三明與其他地方領(lǐng)導(dǎo)的想法有點(diǎn)不同，不只抓生產(chǎn)，而且特別關(guān)心群眾生活，表示要當(dāng)好市民的后勤部長(zhǎng)。中央提出搞“五講四美”活動(dòng)，正中他們建設(shè)一個(gè)優(yōu)美城市的雄心。于是在“五講四美”活動(dòng)的大旗下，三明大搞城市綠化美化，推行“門(mén)前三包”整治環(huán)境衛(wèi)生，開(kāi)展“滿(mǎn)意在三明”活動(dòng)提高服務(wù)質(zhì)量，建立市民文明學(xué)校，創(chuàng)建文明單位，解決住房難、行路難、吃菜難等問(wèn)題。不久三明發(fā)生了驚人的變化，呈現(xiàn)出一個(gè)“政治安定、經(jīng)濟(jì)繁榮、精神文明、環(huán)境優(yōu)美、生活方便”的新型文明城市，讓當(dāng)時(shí)各地很多人眼睛一亮，“原來(lái)城市工作可以這么做，原來(lái)生活可以更美好!”

三明的成就不久引起了中央“五講四美”活動(dòng)委員會(huì)的關(guān)注，幾次派人到三明實(shí)地考察，總結(jié)經(jīng)驗(yàn)。1984年6月，全國(guó)“五講四美三熱愛(ài)”工作會(huì)議在三明這個(gè)偏僻山區(qū)小城召開(kāi)，三明建設(shè)文明城市的經(jīng)驗(yàn)得到推廣。此后，黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人李瑞環(huán)、丁關(guān)根等多次視察三明，給予高度肯定。三明成為全國(guó)精神文明建設(shè)的一面旗幟。

圖為上世紀(jì)八十年代的三明風(fēng)光。福建省領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)時(shí)對(duì)三明的評(píng)價(jià)是：“三明三明，為了人民；三明三明，精神文明；三明三明，大放光明。”從此，三明“文明”的名聲，開(kāi)始在全省打響。