1991年，廈門大學醫院邀請蔡玉美夫婦前往工作，調函已寄到縣醫院。蔡玉美有5個兄弟姐妹在廈門工作，這對她來說是一個和家人團聚的好機會，但是，為了山區母嬰的平安，蔡玉美最終放棄了。

“我是土生土長的壽寧人，在這里有我熟悉的人，我離不開他們。再說，經濟發達的地方不缺醫生，但壽寧缺。這里更需要我，也更能體現我的價值。”蔡玉美說，“剛開始，家人反對，不理解。現在他們都理解并支持我的選擇。”

作為婦產科主任，蔡玉美除了要完成醫院交給的各項任務，還肩負起醫療、教學、科研及行政管理等工作，承擔起傳、幫、帶和技術把關的重任。30年來，她幾乎沒有節假日，沒有和家人度過一個團圓的春節。

一分耕耘，一分收獲。多年來，蔡玉美成功實施了腹膜外部宮產、盆腔清掃術、擴大子宮切除術、宮頸椎切術等手術，填補了壽寧縣醫院在這些項目上的空白，同時還在省級以上醫學刊物上發表了多篇論文。她所帶領的婦產科先后被評為壽寧縣巾幗文明崗、寧德市巾幗文明示范崗，她個人先后被評為福建省優秀共產黨員、全國“三八紅旗手”、福建省五一勞動獎章獲得者。

30年的付出，收獲的不僅僅是榮譽，更多的是同事的信任、群眾的愛戴。“蔡主任責任心強，業務精湛，富有愛心，視病人為親人，是我們學習的榜樣。”與蔡玉美共事多年的醫師周海嬰這樣評價她。走在路上，不時有群眾過來打招呼、問好，令蔡玉美覺得這是對自己最好的獎勵。

“作為一名婦幼醫護人員，守護母嬰平安是我的天職；作為一名黨員，扎根山區更能體現我的人生價值。”蔡玉美說。30年來，她用青春和汗水守護著母嬰的平安，在偏遠山區樹起了一面鮮艷的旗幟。