中國文學從來不缺乏塑造英雄的激情。自古而今，撼動人心的英雄敘事除了提供普世性的價值訴求與精神內涵，還深刻地彰顯著時代風尚、折射出社會潮流、鐫刻著歷史印記。恰如“文變染乎世情，興廢系乎時序”，文學作品對于英雄形象的塑造不可避免地體現出“趨勢隨時”的特點——感應時代思想潮流的轉換、呼應社會環境的變動；同時，對于英雄的書寫不僅如前所述是“因時代”的，還是“為時代”的，文學中的英雄敘事從來都具備并發揮著在特定時代的社會功能。

　　書寫英雄的文學一直都是重要的“時代主流意識形態的表意形式”。書寫怎樣的英雄、怎樣書寫英雄，始終與造就具有共同價值取向的社會主體的目標訴求聯系在一起。尤其在中國近現代社會經歷巨變的轉型階段，民族、國家在危機時刻圖更生之際，追尋現代性、謀求現代化之發展道路的社會訴求與政治理想透過文學、透過文學中英雄人物的塑造強勁地投射出來。文學對于英雄的書寫，以藝術的手段呼應著近現代中國尋求現代性的社會實踐。

　　兩大趨向：“英雄有欲”和“追逐成功”

　　新時期以來，“改革英雄”、“反腐英雄”、“經濟英雄”、“文化英雄”的書寫刷新了當代文學對于“時代英雄”的書寫與塑造，表征了不同時期重要的時代命題——改革開放，發展市場經濟，開啟和推動中國特色的現代化進程，建立公平與效率兼顧的現代發展模式。這些“類型化”時代英雄的塑造無疑是“現代性想象”的重要部分，背后凸顯了引導當代中國民眾凝聚“共同的現代理想”，形成中國特色的社會主義價值取向、養成新的現代社會人格的社會訴求。但是，當代文學對于時代英雄的書寫，在努力反撥此前英雄敘事“造神”式的宏大格局，卸載掉以往過度承載的社會功能的同時，又難免矯枉過正，在一定程度上出現過于消解英雄書寫之價值意義的問題。

　　其中有兩個典型趨向。一是從英雄敘事排斥個人情感與私人生活、強調“英雄無情”，到如今大書特書“英雄有欲”，甚至對之泛化和缺乏節制，極力“俗化”英雄?！坝钡挠⑿蹠鴮戇^分迎合大眾文化的世俗趣味，滿足商業消費文化中潛隱的獵奇心理，使“被敘述的時代英雄”成為“被消費的英雄”，從而既帶來藝術塑造上淡化“崇高美”的缺憾，又放棄了以英雄的先進性凝聚共同社會理想的立場。

　　另一個趨向則是由以往書寫“追求理想”的英雄，到時下競相描寫“追逐成功”的英雄。在經濟理性的影響和商品經濟大潮的沖擊下，當下文學中關注現實利益、強調自我實現、重視世俗幸福、追求個人事業成功與財富創造的英雄形象取代了近現代文學中“茍利國家生死以”、“為蒼生濟天下”深懷啟蒙理想和革命豪情的英雄。

　　如美國哲學家理查德·羅蒂所說，在現代商業文化、世俗文化勃興的語境中，當下文學所塑造的部分時代英雄從“知道一種大寫的秘密”和“達到了大寫的真理”的非凡者一變而為善于追求成功、“善于做人”的個體。即使那些描寫出身平凡的小人物通過個人努力成為時代弄潮兒、財富精英的英雄敘事，也更多地不是展示英雄所具有的超越性價值與絕對精神，而是表達“我的成功你可以復制”的勵志意義。“英雄”的意義被縮減為商業社會叢林法則下的強者、經濟大潮中逐浪躍騰的弄潮兒、機遇與陷阱并存的名利場中的贏家。激起名利心、刺激成功欲、鼓動冒險的勇氣、昭示世俗意義上的成功道路成為這類英雄書寫的敘事動機。