極端天氣是指天氣（氣候）的狀態嚴重偏離其平均態，在統計意義上屬于不易發生的事件。通俗地講，極端天氣氣候事件指的是50年一遇或100年一遇的小概率事件。隨著全球氣候變暖，極端天氣氣候事件的出現頻率發生變化，呈現出增多增強的趨勢。

極端天氣危害巨大。世界氣象組織的報告表明，除了嚴重威脅人類生命健康和安全，由極端氣候事件導致的經濟損失總體將呈逐漸增加趨勢，發達國家因災害造成的經濟損失總量大，而發展中國家與災害有關的經濟損失占國內生產總值的比重高。