中國人民大學勞動人事學院社會保障系教授韓克慶向《法制日報》記者分析說，隨著人口政策的影響和跨地域社會流動的加劇，我國“空巢老人”越來越多，進入空巢的年齡越來越年輕，空巢期也越來越長。與之相應的社會問題包括：“空巢老人”的日常生活缺少照料，同時，“空巢老人”的心理健康問題非常突出，在一些高齡化國家，老年人自殺現(xiàn)象較為普遍。

不斷增多的“空巢老人”使現(xiàn)有的養(yǎng)老體系面臨三大挑戰(zhàn)：生活保障、日常照料服務、精神慰藉

據(jù)了解，在我國跑步進入老齡化社會的過程中，越來越多的“空巢老人”的出現(xiàn)，折射出我國傳統(tǒng)養(yǎng)老方式和保障體系正遭遇巨大的沖擊。

“‘空巢老人’對傳統(tǒng)的養(yǎng)老方式提出了挑戰(zhàn)。”韓克慶說。

目前，我國已經(jīng)明確了以居家養(yǎng)老為基礎、以社區(qū)養(yǎng)老為依托、以機構(gòu)養(yǎng)老為輔助的養(yǎng)老模式。按照韓克慶的分析，空巢現(xiàn)象所折射出的傳統(tǒng)養(yǎng)老方式的困境包括：家庭養(yǎng)老功能弱化；機構(gòu)養(yǎng)老有待完善；護理服務亟需發(fā)展。

全國老齡辦副主任吳玉韶曾指出，不斷增多的“空巢老人”使現(xiàn)有的養(yǎng)老體系面臨三大挑戰(zhàn)：

首先是生活保障。主要是經(jīng)濟方面，尤其是農(nóng)村地區(qū)老人的養(yǎng)老問題將是今后很長一段時期的任務，目前的新農(nóng)保水平還太低。隨著經(jīng)濟社會的發(fā)展進步，城市“空巢老人”將不再是貶義詞，而是意味著有房、有獨立經(jīng)濟能力、有單獨的生活空間、生活質(zhì)量更高，這部分人的經(jīng)濟保障不是問題。因此在這方面，人們更應該關注廣大農(nóng)村的“空巢老人”。

其次是日常照料服務。開展適合老年人特點的服務，是當前應對老齡化的核心問題。目前的老年專業(yè)化服務水平不高，既缺乏專業(yè)的管理公司，又缺乏大批專業(yè)的護理員。如養(yǎng)老護理員，全國只有兩萬多人，而實際需求接近千萬。