駕駛員小李按吩咐，開車沿大路朝老書記駛去，碰面時不停車，開過幾公里后再折回來，趕上他們，大聲招呼：“老書記，去哪里？是去施甸嗎？我剛辦完事，正好捎上你們一腳！” 楊善洲沒想到他們的招數，確信是偶爾相遇，這才和女兒一起上了車。到了施甸，父女倆買上車票回到保山。

楊善洲的二女兒楊惠蘭是鄉里的民辦老師，那年考地區中專差一分落榜，他拍著女兒的肩頭說：“別難過，明年再考。”女兒問：“爸爸，要是明年還考不上，你能給我安排個工作嗎？”他嚴肅地回答：“不行！我沒這個權力。”后來女兒考上了公辦教師。為此，縣里特別叮囑楊善洲的秘書：“請你一定要告訴老書記，他家老二是自己考上的，和我們沒關系。”

在楊善洲眼里，權力是人民的，他只是為人民來行使，行使的標準，就看符合不符合人民的利益。

有一年，他的一位老相識從外地回來分配到公社工作，老相識找到他，希望幫忙轉到城區。楊善洲說：“為什么首先考慮的不是工作而是個人利益？這是黨組織集體研究決定的，你應該去報到，以后有困難再研究。”

在回地委的路上，楊善洲對秘書說：“地委是黨的機關，要告訴機關所有的干部，不能為那些只圖個人利益的人開方便之門。”

回到地委，一位親戚早已在屋里等候：“大哥，你現在說話辦事都管用，把我愛人和小海從鄉下調進城里吧。就求你這一次……” 楊善洲笑了：“我這個共產黨的干部可真不好當，辦私事的都把我給包圍了……”他對這位親戚說：“我手中是有權力，但它是黨和人民的，只能老老實實用來辦公事！”