這時他才感覺自己老了。老了，就要做老了的安排。

2009年4月，82歲的楊善洲作出一個驚人的舉動，他把大亮山林場的經營管理權無償移交給國家。

他說：“這筆財富從一開始就是國家和群眾的，我只是代表他們在植樹造林。實在干不動了，我只能物歸原主。”

施甸縣政府決定獎勵楊善洲10萬元，被他當場謝絕：“我早就說過，自己辦林場是盡義務，不要報酬。”

保山市委市政府決定給予他20萬元的特別貢獻獎。經再三勸說，他接下了。轉過身來，給保山第一中學捐出10萬元，給林場建瞭望哨捐出3萬元，給山下老百姓修建澡堂捐出3萬元。

他最終留下4萬元。因為，他想到了老伴，一個一輩子含辛茹苦、給他撐起整個家、沒享過他一天福的老伴。

他對老友說：“如果我先走了，在這個世界上，我最放心不下的就是她了。”

他決定把這4萬元留給老伴百年之后，讓他一生愧疚的這個好女人安安穩穩，一路走好……

2010年，楊善洲突然病倒。他預感到，他真的要走在老伴前頭了。他躺在病床上，老伴來看他，倆人都說不出話，你看著我，我看著你，兩雙眼睛都在淌淚……

他知道，她懂他。這個世界上，沒有誰比她更懂他的了。他為什么一生選擇了這樣一條人生道路？根，在大柳水村。

他16歲，滇西抗戰，被派去參加擔架隊。和他一起抬擔架的是一個叫劉貴的40多歲的農民。劉貴用繩索將年少的他套在擔架上，萬一滑倒，他會拽住他。上坡時，劉貴叫他在前，他在后；下坡時，劉貴讓他在后，他在前。少年的他走得輕松穩當，可他走得揮汗如雨，磨爛的草鞋露出腳趾，在山路上留下點點血跡。

這件事在他心里裝了一輩子，父老鄉親給予他的真情，成為他日后作為一個共產黨人一輩子為人民謀幸福的源泉。