冒死考察，神農架林區終得保存

1959年，勤奮善學的劉盛佳用兩年時間完成了4年的課程，提前從中山大學畢業。1961年，他被分配到華中師大地理系任教。

1964年，在“以糧為綱”的背景下，有人提出鄂西神農架林區400萬畝宜農荒地可以種糧。省里讓劉盛佳在當年11月前往神農架考察，為次年3月召開的全省農村工作會議提供決策參考。26歲的劉盛佳毫不遲疑，背上行囊出發了。

數九寒天，一場罕見的暴風雪襲擊神農架林區，一旦被封在山里，可能永遠出不來了。當地百姓勸劉盛佳不要進山，可他冒著零下21攝氏度的嚴寒，繼續進山。劉盛佳穿著一雙解放鞋在冰天雪地里跋涉，腳凍得失去了知覺。可緩過勁來后，他咬牙繼續前行。經過3個半月的考察，劉盛佳得出結論：林區400萬畝荒地每年生長期僅50多天，無霜期60天，不宜種糧。

返回武漢后，劉盛佳的右腿由凍傷轉為脈管炎。可他來不及治療，忍著劇痛，第一時間向省里匯報。原定40分鐘的報告，劉盛佳講了5個小時。翔實的考察引起高度重視，省里做出決策：保護神農架，遣散10萬伐林隊伍。北半球中緯度地區唯一的綠色明珠得以留存至今。