從此，7歲的孩子就肩負起照顧媽媽的責任，學著撐起一個家。剛開始分不清各種菜和盆，就按照媽媽描繪的背順口溜：“長的是蔥，圓的是蒜，薄的是洗菜盆，厚的是和面盆……”冬天，毛女學著用煤生火、掏灰，手上、臉上弄得都是黑乎乎的，連洗都顧不上，就急匆匆跑去上學。

有一次過“六一”兒童節，小伙伴的爸爸媽媽都給了零花錢，毛女就問媽媽要了一元錢。放學回到家，她又把那一元錢帶了回來，說：“我明天拿著它買菜吧，還能買3斤西紅柿呢！”

毛女一直懂事地照顧著媽媽，初中畢業那年，養母的病情突然惡化，最終癱瘓在床，生活完全不能自理。劉芳英本打算讓女兒上高中、考大學，可是毛女還是選擇了在縣城有分校的一所師范學校。這樣既可以上學，又方便照顧母親。2009年，按照學校的規定，毛女需要再在臨汾市學校本部接受3年的教育。

“媽媽把我拉扯大不容易，我去市里上學了，誰來照顧她！”最后毛女決定帶母親一起去上學。

她們在學校附近租了一間10平方米的房子。屋里有兩張桌子，一張放著電視機，一張是做飯的灶臺。兩張單人床，由于養母大小便失禁，她的床上鋪著整床的塑料布，上面墊著小褥子。為了不讓屋里有味道，窗戶經常一直開著，使這個空蕩蕩的房間更加清冷。

毛女的學習生活就忙碌于學校和這間出租房之間。早晨6點起床自己梳洗完畢后，就給養母穿衣、洗臉、梳頭；中午放學后，買菜、做飯、給母親擦洗身子、換洗床單和被褥；下午放學后，她又急著趕回家做飯、做家務，然后6點半又趕著去上晚自習。養母久病臥床，患上了褥瘡，毛女每天要給媽媽翻身、擦身幾次，還買來專門的醫學護理書籍，按照書上說的去做。