“金”是古代的貨幣單位，秦始皇統(tǒng)一六國(guó)之后，也統(tǒng)一了幣制，規(guī)定貨幣分為兩種：黃金為上幣，計(jì)量單位為“鎰”，一鎰等于二十兩或者二十四兩；銅為下幣。但是古人卻不用鎰或兩來(lái)稱呼貨幣，而是用“金”稱呼，比如“馬一匹百金”之類。漢代以一斤黃金為一金?！妒酚洝ろ?xiàng)羽本紀(jì)》載：“項(xiàng)王乃曰：‘吾聞漢購(gòu)我頭千金，邑萬(wàn)戶?！表?xiàng)羽的頭值一千斤黃金，可見(jiàn)有多貴重。后來(lái)“千金”就引申為貴重的意思，并誕生了諸如“一字千金”、“一諾千金”、“春宵一刻值千金”、“五花馬，千金裘”等等許多典故。

第一次把“千金”用來(lái)比喻人，出自《南史·謝弘微傳》。南朝梁的著名文學(xué)家謝月出(fěi)，字敬沖，陳郡陽(yáng)夏(今河南太康)人，謝莊的兒子。謝月出小時(shí)候非常聰明，謝莊很喜歡這個(gè)兒子，常常讓他跟隨左右，外出游玩的時(shí)候也帶上他。謝月出十歲就能寫(xiě)一手好文章，有一次謝莊帶著他去土山游玩，讓謝月出寫(xiě)一篇命題作文，謝月出拿過(guò)筆來(lái)一氣呵成，謝莊看了之后，不由得大喜過(guò)望。謝莊的朋友對(duì)謝莊說(shuō)：“你這個(gè)兒子真是神童，將來(lái)一定發(fā)達(dá)。”謝莊撫著兒子的后背，心花怒放地說(shuō)：“真吾家千金?！闭媸俏壹业那Ы鸢?！

那時(shí)南朝的宋代還沒(méi)有被齊、梁兩個(gè)朝代取代，謝月出的名聲甚至傳到了宋孝武帝的耳朵眼里，有一次宋孝武帝去姑蘇(蘇州)游玩，特意命謝莊帶上謝月出一起前往，并讓謝月出寫(xiě)了一篇《洞井贊》的命題作文，謝月出隨隨便便就寫(xiě)完了，宋孝武帝看完之后感嘆道：“雖小，奇童也。”后來(lái)，謝月出果然成為了著名文學(xué)家，官至尚書(shū)令，“千金”這個(gè)比喻也流傳了下來(lái)，但是專指男孩兒。

到了元朝，張國(guó)賓所作《薛仁貴榮歸故里》一劇中才把“千金”和女孩兒聯(lián)系起來(lái)：“小姐也，我則是個(gè)庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐，請(qǐng)自穩(wěn)便?！憋@然，在張國(guó)賓寫(xiě)作此劇之前，民間已經(jīng)改換了“千金”一詞的原始含義，而用來(lái)指稱女孩兒了，張國(guó)賓只是在劇中使用了“千金小姐”這一稱謂而已。一直到今天，“千金”一詞的含義早已固定下來(lái)，專指未婚女子了。（一元一國(guó)學(xué)網(wǎng)）