2009年，趙鵬被確診為白血病，不得不住院治療。

趙鵬病倒后，他長年堅守深山小學的事跡引發了社會各界的廣泛關注。廣東商學院“向日葵天使”社團迅速組織支教志愿隊，趕到油杉河村為學生復課；大方縣教育局隨后調派4名教師馳援油杉小學，并撥款為油杉小學新建操場和4間教室。

年近九旬的廣東省委原書記吳南生拿出10萬元，匯給趙鵬治病；油杉河村的父老鄉親10元、20元……湊了1．3萬多元“救命錢”。

經過5個多月治療，趙鵬在貴陽醫學院附屬醫院順利地接受了造血干細胞移植，身體逐漸恢復。

趙鵬和不少愛心人士商量著，治病剩下的善款要趕在汛期到來前，在上學路上修建幾座愛心橋，“還要建幾間教師宿舍，好讓新來的教師能安心留下”。（新華社記者 李勁峰）