(三)

1915年的巴拿馬世界博覽會(huì)常為人們所津津樂道。因?yàn)檫@屆博覽會(huì)上,有“誤摔酒壇成就一代名酒”的中國故事,也有獲獎(jiǎng)1211項(xiàng)的中國輝煌。

然而,人們也許很少留意到,一些頗具現(xiàn)代工業(yè)特質(zhì)的中國展品開始嶄露頭角:山東張?jiān)ａ劸乒镜陌滋m地,商務(wù)印書館的印刷品,鐵路模型,黃河橋模型,漢陽鐵廠的鋼鐵制造說明書……這些展品雖不是中國展館的主體,但隱約透露出一絲新的色彩,透露出中國民族工業(yè)技術(shù)發(fā)展的雛型。

1915年前后的世界,戰(zhàn)爭的陰霾密布天空;1915年前后的中國,國內(nèi)局勢波詭云譎。而正是在這混亂的夾縫里,中國民族工業(yè)迎來了一個(gè)短暫的春天。民族資本的面粉工業(yè)、棉紡工業(yè)、繅絲工業(yè)、機(jī)械工業(yè)等快速發(fā)展。成千上萬工廠的涌現(xiàn),為中國工業(yè)在巴拿馬世界博覽會(huì)上的表現(xiàn)埋下了伏筆。

當(dāng)然,一戰(zhàn)前后,中國民族工業(yè)的曇花一現(xiàn)并未根本改變世界博覽會(huì)上中國的文明形象。在此后一段時(shí)間內(nèi),茶葉、絲綢、瓷器、漆器、刺繡等原材料和傳統(tǒng)工藝品,仍然是中國展品的主角。“工業(yè)時(shí)代的農(nóng)業(yè)文明展”,這一反差顯示著中國在世界博覽會(huì)上的尷尬境況。

而這也恰恰是中國有志之士憂心忡忡的所在。張?jiān)獫?jì)這位清朝進(jìn)士,在7次踏足1910年布魯塞爾世界博覽會(huì)后,被中國展館的簡陋和遭遇的冷遇深深刺痛。為此,他特地作了《中國出洋賽會(huì)預(yù)備辦法議》一文,其中寫道:“吾中國欲廁足于世界,不可不以賽會(huì)為之先導(dǎo)。”毫無疑問,在這種民族自強(qiáng)的意識(shí)里,參與博覽會(huì)早已不是“炫珍耀奇”的面子問題,而成為探視國家興衰的一個(gè)標(biāo)尺。

世界博覽會(huì)的刺激成為中國社會(huì)的一種反省,繼而成為奮起直追的動(dòng)力,這是中國近代史進(jìn)程“刺激-反應(yīng)”模式的又一個(gè)版本。不管“反應(yīng)”之后的成效如何,有一點(diǎn)是肯定的,即中國走向世界的必然性和緊迫性,已經(jīng)成為社會(huì)的共識(shí)。

在模仿世界博覽會(huì)的南洋勸業(yè)會(huì)上,主辦方曾經(jīng)發(fā)布了一個(gè)通告,里面論道:“故無比較,則世界亙古無競爭;無競爭,則世界亙古無進(jìn)步;無進(jìn)步,則社會(huì)亙古不能進(jìn)于文明之域。”比較,競爭,進(jìn)步,很清晰的一條邁向“文明之域”的路線。這是閉關(guān)鎖國的傳統(tǒng)中國無法理解的,而恰是近代中國所必經(jīng)的命運(yùn)。