玉樹地震發生后，武警水電指揮部立即啟動應急預案，命令駐災區部隊迅速組成專業化應急救援隊伍，從青海、江西、福建、北京等地抽調20臺大型設備、5臺高原救護車和130名官兵，組成三支專業應急救援隊伍，連夜趕往玉樹。

當日23時30分，先頭部隊78名官兵到達結古鎮，成為最早到達災區的部隊之一。

15日，部隊在災區展開了生命搜救、電力搶修、道路搶通和醫療救助等多項抗震救災任務。

在災區的廢墟上，武警水電部隊的各種大型挖掘機、推土機、裝載機輪番作業；官兵們切割、起重，部隊工程專業技術人員全力突破阻隔生命的障礙……

從受災最嚴重的玉樹軍分區后山到賽馬場之間的幾十處廢墟中，武警水電官兵整整找尋了20多個小時，沒吃上一口熱飯。

玉樹的天氣陰晴無常，時而雨雪冰雹，時而滿天狂沙，但不管天氣多么惡劣，高原反應多么難受，官兵們頭戴安全帽、身穿作訓服的身影時刻不停奔波在玉樹縣城牦牛廣場、白寺塔、格薩爾王廣場和民主路等方圓10多平方公里的6個作業面上。

一個作業面清理完，馬上受領新的任務，奔赴下一個戰場。高強度的工作和嚴重的缺氧，給救援工作帶來極大困難，有的官兵暈倒在廢墟旁，隨隊醫生勸他們立即停止工作，吸氧輸液，但他們卻是喝一口冰涼的礦泉水，吞下幾片抗缺氧藥片，又投入了戰斗。