4月14日7時49分，青海玉樹發生7.1級強烈地震。此時，四川省甘孜州公安局特警支隊支隊長向學馬正帶領特警在海拔3980米的色達縣城開展高原適應性訓練。

14日下午，向學馬接到命令，特警支隊立即趕往青海玉樹災區救援。 70名特警經爐霍，過甘孜，翻越5000多米的海子山，一路克服冰雪、泥濘路，行程800余里，歷時11小時35分，于15日凌晨5時15分到達結古鎮，成為第一支到達震區的公安特警隊。

震后的結古鎮，余震頻發。向學馬率領70名特警，分成三個組展開營救、巡邏和防范控制工作。他帶領特警在廢墟中搜尋生命，協助專業救援隊維護營救現場秩序。

16日中午1時，中國國際救援隊在民族旅店實施救援，向學馬帶領10余名特警到營救現場維護秩序，順利救出一名被困54小時的13歲藏族女孩次仁擁青。

17日20點25分，向學馬所帶領的特警小分隊，配合救援隊救出一名被困85小時的藏族青年男子。

17日下午1時許，救援隊發現垮塌的結古寺賓館有生命跡象，為順利救出被困人員，向學馬帶領40名特警配合營救。在長達7個多小時的營救中，救援隊員和特警克服惡劣氣候環境帶來的諸多困難，終于將一名被困在廢墟下85個小時的藏族男青年搶救了出來。

迎著如刀的寒風，向學馬帶領特警巡邏穿梭于危房和廢墟之中。截至19日下午2時，向學馬帶領特警共計出動警力14114人次，車輛3075臺次，營救被困人員7人。（記者 馬玉宏 通訊員　曾剛 史濤 闞開元）