“新開湖的水那么深，而你游泳也就是剛入門，當時有沒有想到后果？”面對記者的問題，陳永剛靦腆一笑，平靜作答：“我看到了，趕上了，就得這么做。”

他同宿舍的室友高小紅說：“這件事真的很了不起，但發生在‘老大’身上，我們都不感到意外。”

在陳永剛的宿舍里，因為1980年出生的他年齡最長，而且和大家都談得來，同屋的3位同學都親切地稱他“老大”。室友郭鳳海是在“我愛南開BBS”上知道他冰湖救人的事情的。“我們已經習慣了‘老大’的樂于助人和毫不張揚，他一直都是這樣，踏實，勤奮，積極做事，低調做人。”

為了表彰陳永剛的行為，南開大學黨委向他發放了1000元錢的慰問金，家境并不富裕的他卻堅辭不受：“感謝老師們的心意，還是把錢用到更需要的地方吧！”最后，在學院都老師的陪同下，陳永剛把這筆錢捐給了本校周恩來政府管理學院患白血病的哈薩克族女生阿依努爾。 陳永剛冰湖救人成了今年學雷鋒紀念日前夕的一段義舉佳話，其實在南開大學，像他這樣危難時刻挺身而出的事跡并非偶然。

2000年10月，生命科學院學生秦臻跳入子牙河，勇救落水兒童；12月，部分南開師生躍入冰凍的湖水救助4位落水日本留學生；2002年，漢語言文化學院美籍留學生金亞當在青島勇救落海者，被授予“青島市榮譽市民”稱號；2006年冬天，數名南開師生用自己身上的圍巾、腰帶結成“生命線”，救起一名落入冰河中的兒童；2009年冬天，南開師生全力救助身患白血病的新疆籍哈薩克族女大學生阿依努爾的“愛心接力”，溫暖了整個華夏大地。