隨著互聯網的快速發展，網絡媒體在社會生活中開始扮演越來越重要的角色。網絡媒體在發揮巨大作用的同時，也不可否認帶來了一些負面效應，其中最為突出的問題之一，就是網絡虛假新聞。從近年來網絡虛假新聞的案例來看，一些網絡虛假新聞借助網絡的傳播力，給社會帶來了極大危害。因此，在網絡媒體方興未艾的形勢下，正確認識并采取切實措施治理網絡虛假新聞，顯得極為重要。

網絡虛假新聞的表現。從新聞本身的性質來看，可以將網絡虛假新聞分為四類：一是徹頭徹尾的虛假新聞，表現為將根本不存在的事件制造為新聞；二是捕風捉影的虛假新聞，表現為將若有若無、關系不大的事件牽強附會為新聞；三是渲染造作的虛假新聞，表現為將小事擴大，肆意渲染；四是本末倒置的虛假新聞，表現為故意曲解客觀事實，蒙蔽事情真相。從影響和波及層面來看，可以將網絡虛假新聞分為兩類：一是限于網絡上流傳的虛假新聞，即虛假新聞只在網絡上傳播，傳統媒體沒有宣傳報道；二是媒體廣泛炒作的網絡虛假新聞，即網絡虛假新聞產生后已不僅僅限于網絡傳播，各種媒體形式均跟進報道。從引起的法律后果來看，可以將網絡虛假新聞分為三類：一是一般性的網絡虛假新聞，其行為的后果僅是一般性的、局部的社會不良反響，可以經教育、警告或輕微處罰予以糾正；二是較為嚴重的網絡虛假新聞，其行為已經違法，應給予相應的法律處罰；三是特別嚴重的網絡虛假新聞，其行為已經造成嚴重的不良后果，破壞社會穩定，損害公共利益，構成了犯罪，應給予嚴懲。