中國傳統的農歷新年，古代稱“元旦”、“元日”、“元辰”、“元朔”、“正元”、“正旦”等，辛亥革命后改稱“春節”，民間則俗稱“過年”、“過大年”。農歷“大年三十”古時稱“除夕”，意為“舊歲至此夕而除”；正月初一乃“歲之元、月之元、時之元”，故稱“三元”，俗稱“大年初一”。中國民間“過大年”亦稱“臘月忙年”。

“過年”是我們每個華夏兒女共同的盛大節日，中國人過年熱鬧喜慶，還有一些很有講究的風俗。馬上又要過年了，這里向讀者介紹傳統的四大年俗：

一、拜神與祭祖

過年風俗源于遠古農耕民族的“臘祭”。“臘祭”是古人“神先享用”意識的體現，人們習慣“索鬼神而祭祀”、“合聚萬物而索享之”，形成“歲終出祭”古俗。由于宗教、風俗本身的保守性及歷代統治者的倡導，這種原始時代的“敬神”禮俗代代相襲，并逐漸演化為祭灶神。民諺曰：“三祭灶，四掃屋……”即指每年的臘月二十三（或二十四）祭祀灶神。灶神，俗稱灶君、灶爺、灶王爺，自灶神產生開始，老百姓就頂禮相拜。人們想祈福禳災，便對灶王爺恭恭敬敬。

“二十三，糖瓜粘”，說的便是臘月二十三或二十四，灶王爺升天稟報一年情況時，人們要祭灶，麥芽糖和酒必不可少，酒是為讓灶王爺喝得暈頭轉向，麥芽糖甜而粘，灶神嘴吃甜后只能說好話。民間百姓把“拿人手短，吃人嘴軟”用在對灶神的供奉上。宋代范成大《祭灶詩》即云：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事……送君醉飽登天門，杓長杓短勿復云，乞取利市歸來分。”祭灶風俗伴隨社會的進步而漸漸淡化，取而代之的則是祭祖。過年祭祖，既是對祖先一個悼懷，也祈望祖先保佑來年的平安。祭祖一般在年三十，一般百姓人家在掃房子、凈庭院、易門神、換桃符、貼春聯之后，或舉家去給祖先上墳祭拜，或把先祖的遺像掛在中堂正壁墻上，擺上祭品，點上香燭，讓后輩祭拜。晚上那頓準備多日的團年飯，大都也是先請祖先“前來”享用后方可開席。各地祭祖形式雖不盡相同，但“祭祖祈福”的含義大致一樣。