為什么人類會患上老年癡呆癥，而小白鼠卻不會？福建省科學(xué)家提供了科學(xué)的依據(jù)：存在于小鼠體內(nèi)的一種名為Rps23rl的基因蛋白，可以抑制與老年癡呆癥發(fā)病密切相關(guān)的生化過程。也就是說，這種基因蛋白對引發(fā)老年癡呆癥的病因有明顯的控制作用。

這一最新研究成果刊登在美國11月12日的《神經(jīng)》（Neuron）雜志上。該雜志被認為是國際神經(jīng)生物學(xué)領(lǐng)域中的頂尖雜志。

發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵基因的是福建省神經(jīng)退行性疾病及衰老研究重點實驗室。該實驗室在全球首次發(fā)現(xiàn)了影響老年癡呆癥的一個關(guān)鍵基因，并首次系統(tǒng)地分析了該基因的功能，為破解老年癡呆癥提供了新的研究方向。

重點實驗室主任許華曦教授表示，當(dāng)務(wù)之急，是在人類中尋找這個基因的同源物。倘若能找到，就可以通過研發(fā)一些藥物來“激活”這個基因，使它發(fā)揮作用，有效抑制老年癡呆癥的病因。

歷時8年大海撈針找到小白鼠基因“密碼”

省神經(jīng)退行性疾病及衰老研究重點實驗室隸屬于廈門大學(xué)生物醫(yī)學(xué)研究院。該研究院有關(guān)負責(zé)人介紹，這項研究成果，許華曦教授和張云武教授在8年前就開始研究了。因為小白鼠體內(nèi)的基因千千萬，所以，要在一個個基因中去篩選分析，找到這一段基因，猶如大海撈針。最終找到的這個基因蛋白名為Rps23rl。

“當(dāng)年參與科研的研究生都畢業(yè)兩批了，才找出這個基因蛋白。”談起科研過程的艱辛，該負責(zé)人笑談道。據(jù)了解，目前各國科學(xué)家都在關(guān)注老年癡呆癥的研究，每位科學(xué)家的解題思路都不一樣?！蔼q如走迷宮一樣，大家選擇不同的入口，試圖找到解決的辦法。許華曦教授和張云武教授的研究成果，則是找到了一個新的突破口?！痹诶夏臧V呆癥還沒有有效的治療手段和方法的情況下，這一研究成果可以為其他科學(xué)家提供新的思路。

在今年7月，該研究院關(guān)于老年癡呆癥還有一項突破進展，那就是發(fā)現(xiàn)核受體RXRa與老年癡呆癥密切相關(guān)。這一研究成果，為發(fā)現(xiàn)新型的老年癡呆癥疾病藥物提出了新的方向。