黨的十七大報告第一次提出“建設(shè)生態(tài)文明”，并把它作為全面建設(shè)小康社會的一項重要目標。這一重大命題的提出，標志著我們黨發(fā)展理念的升華，對發(fā)展與環(huán)境關(guān)系認識的飛躍，治國方略的創(chuàng)新和發(fā)展，具有劃時代的意義。

    人類社會正在跨入嶄新的生態(tài)文明時代

    什么是生態(tài)文明？人類發(fā)展的實踐表明，生態(tài)文明是有別于任何一種文明的嶄新文明形態(tài)，其產(chǎn)生和發(fā)展具有必然的歷史演進軌跡，即人類原始文明→農(nóng)耕文明→工業(yè)文明→（后工業(yè)文明）→生態(tài)文明。人們熟知的物質(zhì)文明、政治文明、精神文明，都是伴隨人類社會的發(fā)展而逐漸產(chǎn)生發(fā)展的，惟有生態(tài)文明是現(xiàn)代工業(yè)高度發(fā)展階段的產(chǎn)物。眾所周知，工業(yè)革命帶來了生產(chǎn)力的空前解放和發(fā)展，創(chuàng)造了巨大的物質(zhì)財富，同時導(dǎo)致了嚴重的環(huán)境危機和生態(tài)惡化，使發(fā)展變?yōu)椴豢沙掷m(xù)。生態(tài)文明是在深刻反思工業(yè)化沉痛教訓(xùn)的基礎(chǔ)上，人們認識和探索到的一種可持續(xù)發(fā)展理論、路徑及其實踐成果。可以說，生態(tài)文明是對農(nóng)耕文明、工業(yè)文明的深刻變革，是人類文明質(zhì)的提升和飛躍，是人類文明史的一個新的里程碑。生態(tài)文明不只是生態(tài)、環(huán)境領(lǐng)域一項重大研究課題，而且是人與自然、發(fā)展與環(huán)境、經(jīng)濟與社會、人與人之間關(guān)系協(xié)調(diào)、發(fā)展平衡、步入良性循環(huán)的理論與實踐，是人類社會跨入一個新的時代的標志。

    回眸歷史，人類文明進化的輪廓清晰可辨。首先是原始文明，至少經(jīng)歷了170萬—200萬年。中國的原始文明，始于距今約170多萬年前的元謀人。那個時期，極少的人口以狩獵采集為生，主要以石器為生產(chǎn)工具，對地球數(shù)千億噸計的凈植物生產(chǎn)力來說，人類的“消費”量簡直可以忽略不計。原始農(nóng)業(yè)出現(xiàn)后，雖然產(chǎn)生了生態(tài)問題，但地球生物圈一直保持著巨大的自我恢復(fù)生態(tài)平衡能力。這種人類與生物、環(huán)境之間自然有序的協(xié)同進化關(guān)系，堪稱原始“綠色文明”。到了農(nóng)耕文明時期，隨著生產(chǎn)工具和技術(shù)的進步，人類利用和改造自然的能力越來越大，相應(yīng)的生態(tài)問題日漸顯現(xiàn)、突出。過度開發(fā)林地、草地、丘陵山崗地與河湖灘地帶來的生態(tài)、環(huán)境惡化，致使文明衰落的變故屢見不鮮。但總的看，這個時期人類的發(fā)展對自然生態(tài)的負面作用是漸進的，有一定的限度。進入工業(yè)文明時期，人類對大自然展開了空前規(guī)模的征服運動，以掠奪的方式開發(fā)利用自然資源。據(jù)有關(guān)統(tǒng)計資料，整個20世紀，人類消耗了約1420億噸石油、2650億噸煤、380億噸鐵、7.6億噸鋁、4.8億噸銅。占世界人口15%的工業(yè)發(fā)達國家，消費了世界56%的石油、60%以上的天然氣和50%以上的重要礦產(chǎn)資源，從而帶來了嚴重的生態(tài)、環(huán)境問題。那么，我們不禁要問，其余85%欠發(fā)達國家和地區(qū)的人口，面對剩下的不到50%的地球一次性資源，要實現(xiàn)工業(yè)化，如果沿襲傳統(tǒng)工業(yè)化的發(fā)展方式，還有多少余地和空間？！這讓人們看到了，作為一個整體的人類社會，第一次遇到了前所未有的生存與發(fā)展危機。

    就是在這樣的背景下，人類開始了生存與發(fā)展的深刻反思和艱難探索，生態(tài)文明順勢而生。1972年召開的聯(lián)合國人類環(huán)境會議，喚起了各國政府對環(huán)境問題的關(guān)注。1992年在巴西里約熱內(nèi)盧召開的聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展大會，使可持續(xù)發(fā)展思想得到了最高級別的政治承諾，為生態(tài)文明建設(shè)提供了保障。20世紀后半葉以來，加強環(huán)境保護、走可持續(xù)發(fā)展之路，逐漸成為全人類的共識。從對大自然的掠奪型、征服型和污染型的工業(yè)文明走向環(huán)境友好型、協(xié)調(diào)型、恢復(fù)型的生態(tài)文明，是革命性的變化和進步。這既是人類歷史發(fā)展的被迫之舉，也是由“自在”走向“自為”的明智之舉。

    實踐一再告誡人們，人類的經(jīng)濟社會活動不可超越自然生態(tài)系統(tǒng)的承載閾值，超過了這個閾值就要遭受大自然的無情報復(fù)。在上下約萬年的人類文明長河中，一些古老文明國家和地區(qū)，如古埃及文明、古巴比倫文明、古地中海文明和印度恒河文明、美洲瑪雅文明等之所以消亡、衰落，其中一個共同的根源就是過伐森林、過度放牧、過度墾荒和盲目灌溉等，使廣袤的森林、草原植被遭到毀壞，河道淤塞，水土流失加劇，土地沙化、鹽堿化，肥沃的土壤遭到侵蝕、剝離，失去了作物生長所需的大量礦物質(zhì)營養(yǎng)，于是隨著土地生產(chǎn)力的衰竭，它所支持的文明也就必然日漸衰落、消亡。我國黃河文明的興盛與衰落，重要原因亦在于自然生態(tài)系統(tǒng)的繁茂與破壞。“順自然生態(tài)規(guī)律者興，逆自然生態(tài)規(guī)律者亡”。這是人類社會發(fā)展的一條鐵的定律，古今中外概莫能外。

    西方發(fā)達國家既是工業(yè)文明的先行者，又是最大的環(huán)境破壞者。工業(yè)革命對于人類財富的積累是一次巨大的進步，但對于人類的生存環(huán)境卻是一次災(zāi)難。英國于19世紀60年代，美國、法國于20世紀初期，德國于20世紀30年代，蘇聯(lián)和日本于20世紀70年代，先后完成了傳統(tǒng)工業(yè)化，又都經(jīng)歷了資源高消耗、環(huán)境高污染的過程。自上個世紀初期開始，工業(yè)化國家環(huán)境重污染的“公害事件”層出不窮。特別是轟動一時的“世界八大公害事件”(比利時馬斯河谷污染事件，美國多諾拉污染事件，英國倫敦?zé)熿F事件，美國洛杉磯光化學(xué)煙霧事件，日本的水俁病事件、米糠油事件以及富山、四日等地的有害氣體與毒物公害事件)，向全球敲響了生存危機的警鐘。

    最早享受工業(yè)文明的西方發(fā)達國家，在嘗到了工業(yè)化帶來的環(huán)境惡化苦果之后，率先反思過去、轉(zhuǎn)換發(fā)展方式，步入生態(tài)文明時代。經(jīng)過半個多世紀的努力，多數(shù)發(fā)達國家調(diào)整優(yōu)化經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，治理生存環(huán)境，建設(shè)生態(tài)文明，取得了令人矚目的成就。其經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的主體已由以“高投入、高消耗、高污染、低效益”為主要特征的重化工業(yè)，轉(zhuǎn)變?yōu)橐浴暗屯度搿⒌拖摹⒌臀廴尽⒏咝б妗睘橹饕卣鞯牡谌a(chǎn)業(yè)（主要是現(xiàn)代服務(wù)業(yè)）。據(jù)《國際統(tǒng)計年鑒》資料，以英、美、法、德、日為例，2004年一、二、三產(chǎn)業(yè)的比重分別為1%、26%、73%；1%、22%、77%；2.5%、21.7%、75.8%；1%、26%、73%；1.4%、27.9%、70.7%。其結(jié)果，不但經(jīng)濟增長質(zhì)量高，效益高，就業(yè)率高，民生狀況改善，而且生態(tài)、環(huán)境也大為改觀。盡管這些國家的生態(tài)文明建設(shè)成效，在相當(dāng)大程度上是借助于其經(jīng)濟技術(shù)乃至政治、軍事優(yōu)勢，通過攫取發(fā)展中國家的資源、轉(zhuǎn)嫁“污染公害”完成的，但是它說明了一條真理：由傳統(tǒng)工業(yè)文明向生態(tài)文明轉(zhuǎn)變，建設(shè)生態(tài)文明，其所獲得的經(jīng)濟、社會、生態(tài)、環(huán)境、民生效益，是傳統(tǒng)工業(yè)化根本無法比擬、企及的。

    發(fā)展中國家的工業(yè)革命遲了一大步，目前正處于工業(yè)化初期或中期，亦面臨嚴重的生態(tài)、環(huán)境挑戰(zhàn)。當(dāng)務(wù)之急是如何避免重蹈發(fā)達國家“先污染，后治理”的覆轍，跳出這一“怪圈”，加緊由傳統(tǒng)工業(yè)文明向生態(tài)文明的轉(zhuǎn)變，走新型工業(yè)化道路。